В начале 1921 года была снаряжена британская экспедиция альпинистов, которая отправилась на покорение заветного Эвереста. Когда они находились на высоте 17000 футов, то с удивлением заметили три больших фигуры, двигающиеся на задних лапах или ногах по снежному полю на высоте чуть выше их самих. Казалось очевидным, что это не люди, но кто они – сказать точно невозможно. Когда спортсмены дошли до того места, где только что видели незнакомых существ, то на снегу нашли огромные обезяноподобные следы. Длиннее и намного шире следов от ботонок самих альпинистов, следы, казалось, были сделаны ногой с широкими пальцами(на снегу отпечатались три пальца) и с еще более широкой пяткой. Один след измерили и выяснили, что он тринадцать дюймов в ширину и восемнадцать дюймов в длину, хотя из-за подтаявшего снега точный размер ноги или лапы установить не представлялось возможным. Руководитель экспедиции, британский офицер, подполковник Чарльз Кеннет Говард-Бури, с удивлением узнал от проводника- шерпа, что только что виденные им существа хорошо знакомы местным жителям, которые прозвали их йети- 'люди-звери'. Проводник сказал, что издалека они выглядели, как обыкновенные люди. У них были большие, несколько продолговатые головы, длинные руки, висящие ниже колен, а тела покрывала редкая рыжеватая шерсть. Они держались вместе, жили где-то за кромкой леса и лишь иногда поднимались на снежные вершины. Йети были робкими, абсолютно безвредными и не представляли опасности, хотя бывало, что иногда воровали из соседних селений продукты, а несколько раз даже нападали на людей.Британский офицер сразу оценил значение их открытия. Эти существа не только пребывали неизвестными миру, они скорее всего, вообще не были зарегистрированы зоологами. Вернувшись с Гималаев, подполковник Чарльз Говард-Бури подробно рассказал об увиденном журналистам. За несколько месяцев весть о 'неизвестном науке снежном человеке' облетела весь мир, а легенда о 'человеке-звере' была на устах у всех журналистов и читателей газет.Зоологи тут же разделились во мнения: может ли в отдельных уголках мира жить раса человекоподобных монстров? Большинство не допускало такой мысли. Хотя Чарльз Дарвин в своей знаменитой теории выдвинул постулат о возможности существования в малоизведанных горах Центральной Азии некого 'опущенного звена', немногие приняли его идею всерьез. А так как повсеместно считалось, что все самые крупные животные земли найдены и занесены в каталоги, то кажется невероятным, как такое необыкновенное существо осталось без внимания. И все-таки факты существования этих необычных человеко-животных появляются вновь и вновь. В 1925 году фотограф-грек Н.А.Томбаси рассказывал, что видел огромного человека-зверя, покрытого шерстью, который шел на двух ногах в горах Сиккима, периодически останавливаясь, чтобы вырвать с корнем кусты рододендрона. Когда существо поняло, что за ним наблюдают, оно моментально скрылось, но Томбаси обнаружил следы, не похожие ни на человеческие, ни на следы каких бы то ни было известных животных. Последующие два десятилетия не принесли известий о всречах с незнакомыми существами, пока в 1951 году на Эверест не отправилась новая экспедиция. Ее участники на высоте 18000 футов обнаружили цепочку неизвестных, крупных по размеру следов. По словам руководителя экспедиции Эрика Шиптона, следы, которые прослеживались на протяжении целой мили не могли принадлежать человеческой ноге. Такие следы могло сделать только существо огромного роста. Шиптон сделал снимки, и они оказались похожими на следы, которые видели члены экспедиции Чарльза Говарда-Бури. Скептики тут же выдвинули версию, что тающий снег обычно увеличивает следы. Они предполагали,что это следы большой обезьяны. Чтобы проверить эту версию, профессор В.Чернецкий из колледжа королевы Марии тщательно сравнивал следы на фотографии со следами обезьян, медведей. Они были совсем иными. Но в 1960 году скептики возликовали. Несколько экспедиций, финансируемых лондонскими газетами и руководимых опытными альпинистами, не нашли ни самих снежных людей, ни их следов. В 1960 году сэр Эдмунд Хиллари, который сам принимал участие в походе на Эверест, организовал свою собственную экспедицию для поиска снежного человека, но вернулся назад в полной уверенности, что все истории о необычных человекоподобных существах не более чем интригующие сказки местных суеверных жителей. И вот, когда вера в снежных людей начала угасать, встречи с ними возобновились. В 1970 году уроженец Уэльса Дон Уилланс, член альпинистской команды, был предупрежден проводником-шерпом о шедшем за ними йети. Дон Уилланс повернулся как раз в тот момент, когда фигура непонятного существа скрылась за кромкой леса, а на том месте, куда подошли альпинисты, на снегу были оставлены свежие следы. Позже, в тот же день, Уилланс вновь видел это существо или другого из того же семейства, передвигающегося большими прыжками, похожими на обезьяньи. Он наблюдал за ним, пока оно не пробежало таким образом около полумили, а потом исчезло за ближайшими скалами. В 1975 году польский путешественник Януш Томашук, на Эвересте, тоже встретился со снежным человеком. В противоположность описываемым ранее скромным, беззлобным существам, на этот раз человеко-зверь с угрожающим видом пошел на Томашука: тот закричал и криком спугнул йети. Кроме фактов непосредственных встреч со снежными людьми, двадцатый век принес нам много находок их следов, которые по возможности люди постарались запечатлеть на фотопленку. В 1978 году британский скалолаз и руководитель первой удачной экспедиции, достигшей вершины Эвереста, лорд Хант, сфотографировал огромные следы четырнадцати дюймов длиной и семи дюймов шириной,которые он обнаружил у подножья самой высокой горы в мире. Хант, который и ранее видел подобные следы и сам слышал пронзительные крики неизвестных существ, эхом отдающиеся в Гималаях, совершенно твердо был уверен, что нет другого объяснения, это неизвестные нам 'снежные люди'. В следующем 1979 году другая британская экспедиция обнаружила свежие следы на снегу, а ночью слышала пронзительные крики. Руководитель экспедиции Джон Эдварс сделал несколько отчетливых снимков следов, которые, по мнению специалистов, представляют собой самые неопровержимые доказательства существования 'снежных людей'. И все-таки вопрос о гималайском человеке-монстре остается без ответа. Местные жители твердо верят в то,что их необычные соседи могут по собственному желанию становиться невидимыми. Если это правда, то понятно, почему мир до сих пор не получил неопровержимое доказательство существования 'снежного человека'- его фотографию. Скептики могут сомневаться, но факты- вещь упрямая: следы запечатлены. А свидетельства встреч многочисленных очевидцев, в том числе западных альпинистов, со 'снежным человеком' не прекращаются. Отбросить их невозможно.
